Historyczna budowla
Wysoka na 99 stóp wieża ciśnień w północno-zachodnim Londynie została wybudowana w 1877 r. W swojej długiej historii budynek pełnił między innymi rolę lokalnego przytułku i szpitala. Kiedy jednak w 2008 roku wieża ciśnień została zakupiona przez jej obecnych właścicieli, była od wielu lat opuszczona i wymagała generalnego remontu. Dodatkowo pozwolenie na wykonanie tak niezwykłego projektu wymagało od inwestorów dostosowania się do wymagań konserwatora zabytków, np. odrestaurowania łuków okiennych, zachowania kamiennej klatki schodowej oraz oryginalnego wyglądu żeliwnego zbiornika na szczycie wieży ciśnień. Po kilku miesiącach intensywnej pracy ekipy budowlanej (od lutego do października 2012 roku), renowacja oraz rozbudowa zostały zakończone, a przebieg remontu został udokumentowany i wyemitowany w telewizji w brytyjskim programie architektonicznym Grand Design.
Dookólna panorama
W wyniku przebudowy powstał luksusowy dom, wysoki na 9 pięter i zwieńczony efektownym pokojem na szczycie, z którego roztacza się 360-stopniowy widok na centrum Londynu. Oryginalna wieża składa się z 7 poziomów, na których zostało rozmieszczonych kilka sypialni, w tym jedna 2-poziomowa i siłownia. Dwie dodatkowe współczesne struktury, które zostały dobudowane zostały z oryginalną wieżą połączone przez szereg szklanych tuneli. W nowej, nieco niższej i skromniejszej od oryginalnej 6 kondygnacyjnej wieży znalazło się miejsce na szyb windy, pomieszczenia gospodarcze oraz komfortowe łazienki. Druga dobudówka - sześcian u stóp wieży, nazywana przez właścicieli „kostką” – to sposób na zwiększenie funkcjonalności i komfortu mieszkańców ekstrawaganckiej posiadłości. W podstawie minimalistycznej dobudówki powstał garaż, a na dwóch kolejnych piętrach – kuchnia, jadalnia, salon. O szczególnym charakterze tej części domu zadecydowały ogromne przesuwne okna PanoramAH!, które w całości zastąpiły fasadę. Na płaskim dachu „kostki” powstał duży taras (36 m2) z widokiem na Londyn z zachodu i na wschód.
Największe okna w Europie
Wielkoformatowe przeszklenia, które zostały wykorzystane przy tworzeniu nowego wizerunku zabytkowej wieży ciśnień, pozwoliły wpuścić do budynku maksymalną ilość światła do budynku oraz zlikwidowały tradycyjne bariery między wnętrzem a jego otoczeniem. Łącznik między starą wieżą a jej młodszą siostrą został w całości przeszklony. 28 ogromnych paneli szklanych pokryło 85m2 elewacji. Dodatkowo w dobudowanej u podstawy wieży „kostce” został zainstalowany jeden z największych w Europie zestawów drzwi przesuwnych PanoramAH! Każde z trzech przesuwnych skrzydeł o wysokości prawie 6 metrów i szerokości 2 metrów ważyło pół tony! Wysokie na dwa piętra drzwi całkowicie zastępujące fasadę bryły to w sumie 40 m2 szkła, bez dodatkowych podziałów jakie tworzą ramy okienne.
***
Odnowiona i rozbudowana wieża ciśnień jest obecnie jednym z najciekawszych przykładów adaptacji historycznej budowli do współczesnych wymogów i tym samym ocalenia jej przed unicestwieniem. Zastąpienie ściany ogromnymi szybami pozwoliło znaleźć pomost między historycznym budynkiem i jego współczesnymi dobudówkami. Z przesuwną szklaną fasadą niczym w domu dla lalek, eklektycznym wystrojem wnętrz, odrestaurowaną wieżą z panoramicznym widokiem – jest to jedna z najbardziej zachwycających interwencji w sprawie zagrożonej architektury.
